En el marco de la ley 27 de 1982, nace la Corporación Autónoma Regional de Nariño (Corponariño, Ley 99 de 1993). Las leyes y las normas que han regulado su existencia, con el paso de los años se han ido ajustando a las necesidades ambientales del departamento y el país, hasta darle forma a la única autoridad ambiental en Nariño.

En el artículo 31 de la ley 99 de 1993, se le ha encomendado treinta y una tareas, que se integran a sus seis grandes líneas estratégicas, consignadas en su plan de acción del cuatrienio (2020-2023), además su articulación al Plan de Desarrollo Departamental de Nariño, los objetivos mundiales de desarrollo sostenible, los diferentes pactos multilaterales de sostenibilidad, y también sus acciones operativas contenidas en el capítulo cuarto de su plan de acción.